カーリースとは、月々の定額を払って車を借り、契約の期間が終わったら返す仕組みのことです。
車庫証明や税金の手続きも含めて会社側が用意するので、利用する側は自宅に届いた車に乗るだけになります。
ここまでは購入と似ていますが、性格はかなり違うんです。
カーリースは、車を安く手に入れるための方法ではありません。
車にかかるお金を、月々に平らにならすための方法です。
ここを取り違えると、総額を比べたときに「思ったより安くない」となってしまいます。
反対に、まとまった出費を避けたい方や、支出を読めるようにしたい方にはよく噛み合う仕組みでしょう。
その分かれ目にあるのが、残価という考え方です。

残価という考え方

リースの月額が抑えられている理由は、車両の価格すべてを払わないところにあります。
契約が終わったときに車がいくらで売れそうかを先に見積もって、その金額を差し引くんです。
この差し引く金額のことを残価と呼びます。

ここが購入との決定的な違いになるところでしょう。
買った場合は車が自分のものになりますが、リースだと基本的に借りている状態が続くんです。
ですから契約が終われば返すのが前提で、そのときの状態も見られることになります。
返却時の精算をめぐる相談は実際に寄せられていて、国民生活センターが注意喚起を出しています。

月額に含まれるもの、含まれないもの

契約によって範囲がかなり違うので、ここは申し込む前に必ず確かめてください。
同じ月額でも、含まれる範囲が違えば実質の負担はまるで変わってきます。

いちばん差が出るのが、車検と消耗品の扱いだと思います。
ここが含まれるプランなら支出はほぼ完全に平らになりますが、そのぶん月額は上がります。
含まれないプランを選ぶなら、車検の費用を別に積み立てておく必要があるでしょう。
任意保険はどの契約でも自分で入るものなので、そこは予算に足して考えてください。

「安くなる」ではなく「平らになる」

ここがこの記事のいちばん伝えたいところです。
車を持つと、支出は毎月一定ではありません。
税金が年に一度、車検が2年に一度、そこへタイヤの交換が数年に一度という形で来ます。

この山を先にならして毎月同じ額にするのが、リースの働きなんです。
総額で見れば購入より高くなることもありますが、そのぶん読みやすさを手に入れているわけです。
家計の管理という観点では、この読みやすさに値打ちを感じる方もいるでしょう。
反対に、総額の安さを最優先するなら、この仕組みは向いていません。

向いている人

仕組みから考えると、合う条件はかなりはっきりしています。

• まとまった初期費用を出したくない ── 頭金なしで始められる契約があります
• 毎月の支出を一定にしたい ── 家計の見通しを立てやすくなります
• 数年ごとに乗り替えたい ── 契約満了のたびに次を選べます
• 手続きを任せたい ── 税金の支払いや車検の手配をまとめられる契約もあります
• 走る距離が読める ── 通勤や送迎など、毎月の距離が一定な使い方と相性がいいところです

向いていない人

逆に、次のような方には合いにくい仕組みです。
ここを無視して契約すると、途中で窮屈に感じることになります。

• 総額をいちばん安くしたい ── 中古車を現金で買うほうが安く済むことが多いところです
• 走る距離が読めない ── 上限を超えると精算が発生します
• 車を改造したい ── 返却が前提なので、原状回復が求められます
• 1台を10年以上乗る ── 長く乗るほど購入のほうが有利に寄っていきます
• 途中でやめる可能性がある ── 中途解約は原則できず、違約金が発生します

最後の2つは、契約してから気づくと取り返しがつきにくい部分です。
とくに中途解約の扱いは、申し込む前に必ず確かめておいてください。

契約が終わったときの選び方

満了のときに何ができるかは、契約の種類で変わります。
一般的には、次の3つから選ぶ形になっているところが多いようです。

1. 返却する ── いちばん基本の形です。状態と走行距離が確認されます
2. そのまま買い取る ── 残価にあたる金額を支払って自分のものにします
3. 新しい契約に乗り替える ── 次の車で契約をつなぐ形になります

契約によっては、満了時にそのまま車をもらえる形になっているものもあります。
この場合は残価を設定していないぶん月額が上がりますが、返却時の精算という不安はなくなるでしょう。
どの形を選べるかで契約の性格が変わるので、比べるときはここも並べてみてください。

カーローンとの違い

分割で払うという点は似ていますが、性格はかなり違います。
ローンは車を買うためのお金を借りる仕組みで、リースは車を借りる仕組みです。

ローンなら支払いが終わった時点で車は自分のものになり、そのあとは維持費だけで乗り続けられます。
一方リースは、期間が終われば返すのが前提で、そのかわり税金や手続きを引き受けてもらえるわけです。
長く乗るつもりならローン、数年で乗り替えるつもりならリースという分け方が、いちばん分かりやすいでしょう。

契約期間をどう決めるか

プランを選ぶときに迷いやすいのが、契約期間です。
長くするほど月額は下がりますが、そのぶん動けない年数も延びていきます。

月額の安さだけで長い契約を選ぶと、途中で状況が変わったときに逃げ道がなくなってしまいます。
転勤や家族構成の変化が控えているなら、短めにしておくほうが安全でしょう。
迷ったときは、いまの生活が何年続きそうかを先に考えて、その年数に合わせてください。
ここは月額ではなく、暮らしの見通しから決める項目だと思います。

申し込みから納車までの流れ

手続きそのものは、購入する場合とそれほど変わらないと思います。
違うのは、審査があることと、契約期間や走行距離をここで決めるという点でしょう。

1. 車種とプランを選ぶ ── 契約期間、走行距離の上限、含まれる範囲を決めます
2. 審査を受ける ── 支払い能力が確認されます。結果が出るまで数日かかります
3. 契約する ── 走行距離の上限と、満了時の扱いをここで確定させます
4. 納車を待つ ── 新車の場合は生産と輸送の期間が必要です

2番目でつまずくこともあるので、そこは頭に入れておいてください。
審査の基準は会社によって違うため、一社で通らなかったからといって諦める必要はありません。

よくある質問

カーリースは購入より安いのですか

総額で見ると、長く乗るほど購入のほうが有利になりやすいところです。
リースの値打ちは安さではなく、初期費用を抑えられることと支出が読めることにあります。
どちらを重く見るかで、合う仕組みが変わってきます。

途中でやめられますか

原則として中途解約はできず、やむを得ない場合も違約金が発生します。
ですから契約期間は、生活が変わらないと言える範囲で決めてください。
見通しが立たない時期なら、短めの契約を選んでおくほうが安全でしょう。

走行距離に上限があると聞きました

月あたり1,000kmや1,500kmといった上限が設けられていることが一般的です。
超えた分は返却時に精算されるので、通勤や帰省の距離を先に計算しておいてください。
距離が読めない使い方なら、上限の緩いプランを選ぶ必要があります。

任意保険は含まれますか

含まれない契約がほとんどなので、自分で加入することになります。
月額を比べるときは、そこに保険料を足した金額で並べてください。
保険込みのプランを用意している会社もあるので、条件を確認してみましょう。

車は自分のものになりますか

基本的には返却が前提で、名義もリース会社のままです。
満了時に残価を払って買い取れる契約や、そのまま譲り受けられる契約もあります。
手元に残したいなら、その形を選べる契約かどうかを最初に確認してください。

ぶつけてしまったらどうなりますか

修理して元の状態に戻すのが原則になります。
任意保険と、契約に付いている補償の範囲を事前に把握しておくと安心できます。
返却時に傷の状態が見られるので、直さずに乗り続けると精算の対象になってしまいます。

まとめ

カーリースは、車を安く手に入れる仕組みではありません。
税金や車検でまとまって来る出費を、毎月に平らにならす仕組みです。
ですから初期費用を抑えたい方や、支出を読めるようにしたい方に向いています。

一方で、走る距離が読めない方や、10年以上1台に乗るつもりの方には合いません。
契約する前に、走行距離の上限と中途解約の扱い、そして満了時に何を選べるかだけは確かめておいてください。