コーヒー豆の袋には、産地も焙煎度も精製方法も書いてあって、どこから読めばいいのか迷ってしまいますよね。

最初に見るのは焙煎度です。

焙煎度は、味の方向をいちばん大きく決めていて、しかも「浅いか深いか」という1本の軸で表せるうえに、産地による違いが分かってくるのも、自分がどのあたりの焙煎度を好きなのかが見えてからだと思います。
なので、ここでも焙煎度から順に見ていきますね。

袋を見る順番

情報が多いときは、見る順番を決めておくと迷いが減ります。
次の順で追っていけば、だいたい2分で1袋を判断できるようになるはずです。

1. 焙煎度 ── 浅いか深いか。味の方向がここで決まります
2. どう飲むか ── ブラックかミルクを入れるかで、合う焙煎度が変わります
3. 産地 ── 好みの焙煎度が決まってから、その中で選び分けます
4. 精製方法 ── 同じ産地でも味が変わる、隠れた変数です
5. 焙煎日と内容量 ── ここが合っていないと、ほかがどれだけ良くても台無しになります

産地から入ると、なかなか決まりません。
国の数だけ選択肢があるうえに、同じ国の中でも味の幅がかなり広いからです。
焙煎度なら、浅いものと深いものを試すだけで、自分の好みの位置がつかめてきます。
大きく絞ってから細かく見ていくほうが、結果として早く、自分好みの一杯にたどり着けると思います。

焙煎度で決まること

焙煎は、生の豆に熱を加えて、味と香りを引き出す工程で、加熱が浅いほど豆そのものの個性が残り、深いほど焙煎で生まれる香ばしさが前に出てきます。
浅煎りは素材寄り、深煎りは料理寄り、と考えると分かりやすいでしょう。
焙煎度は全日本コーヒー協会の区分では8段階に分かれていて、お店ごとの呼び方は、そのどこかに当てはまります。

どこから試すか迷ったら、中煎りを基準にしてみてください。
そこから浅い方向と深い方向へ1段ずつ動かすと、自分がどちら寄りなのかがはっきりします。

「酸味」と聞くと、ちょっと身構えてしまう人もいるかもしれません。
でも、浅煎りの酸味は果物に近いもので、古くなった豆の酸っぱさとは別物です。
この2つは混同されやすいので、分けて考えておくといいですよ。

どう飲むかで、合う焙煎度が変わる

飲み方でも変わります。
焙煎度を選ぶときは、自分がふだんどう飲んでいるかを、先に思い出してみてください。

• ブラックでゆっくり飲む ── 浅煎りから中煎り。香りの違いを感じ取りやすくなります
• ミルクを入れる ── 中深煎りから深煎り。浅い豆はミルクに負けてしまいます
• 砂糖も入れる ── 深煎り。苦みが残るほうが甘さと釣り合います
• アイスで飲む ── 中深煎りから深煎り。冷えると酸味が立ちやすいためです
• 食後に少量 ── 中深煎り以上。軽い豆だと物足りなく感じます

ミルクを入れて飲むのに浅煎りを買ってしまうと、香りはほとんど残りません。
これは豆の良し悪しではなく、組み合わせの問題です。
おいしくないと感じた豆でも、飲み方を変えると印象ががらりと変わることは、よくあります。

産地から読み取れる傾向

次は産地です。

あくまで大まかな傾向ですが、地域ごとに味の方向はある程度そろっています。

ただ、この分け方は入口くらいに考えておいてください。
同じ国の中でも農園や標高で味は変わりますし、焙煎度が違えば、もっと大きく変わります。
産地の名前を覚えるより、気に入った1袋の焙煎度と産地をメモしておくほうが、ずっと役に立つでしょう。

見落とされやすい精製方法

精製方法も見ましょう。

袋の隅に小さく書かれていることが多いのですが、収穫した実から豆を取り出すやり方のことで、ここでも味は変わるんです。

同じ産地でも、ここが違うと、まるで別の豆のように感じることがあります。
「この産地は好きなのに、この袋は思っていたのと違う」というときは、精製方法を見比べてみてください。
答えが、そこに書いてあることも少なくありません。

ブレンドとシングルオリジン

ブレンドは複数の豆を混ぜたもの、シングルオリジンは産地を絞ったものです。
どちらが上ということはありません。
目的が違うだけなんです。

ブレンドは味を考えてつくられているので、毎日飲む1杯として安定しています。
季節や年によって仕入れが変わっても、同じ味に近づけてあるという良さもあります。
シングルオリジンは、その産地の個性がそのまま出るので、違いを知りたい時期に向いているでしょう。
自分の好みを探している段階なら、シングルオリジンを何種類か試すほうが、手がかりを得やすいと思います。

豆で買うか、粉で買うか

できれば豆のままです。
挽いた瞬間から香りが飛び始めるからです。
ただ、ミルがない場合でも、お店で挽いてもらった粉を2週間ほどで飲み切れば、それほど大きな差にはなりません。

粉で買うときは、使っている器具をお店に伝えましょう。
「ハンドドリップ用で」と伝えるだけで、合った粗さにしてもらえます。
それから、買う量は少なめにしておくほうが安全です。
まとめ買いで単価を下げても、後半の何杯かの味が落ちてしまえば、結局お得にはなりませんよね。

パッケージで確かめる5項目

ここまでの話を、袋を手に取ったときの確認項目にまとめておきます。

賞味期限は書いてあっても、焙煎日が書いていない袋もあり、その場合は、いつ焼かれたものか分からないまま買うことになってしまいます。
焙煎日をきちんと書いているお店を選ぶだけで、豆選びの失敗はかなり減らせるはずです。

少量ずつ試して、記録を残す

好みを見つけるいちばん確実な方法は、100gずつ2種類買って、飲み比べることです。
焙煎度だけが違う2袋にすると、味の違いがどこから来ているのかがはっきりします。

気に入った袋に出会えたら、焙煎度と産地と精製方法をメモしておきましょう。
3袋分もメモがたまれば、自分の好みの位置がだいたい見えてきます。
そこまで来れば、初めてのお店でも、袋を見ただけで見当がつくようになりますよ。

よくある質問

初心者はどの焙煎度から試すのがいいですか

中煎りから始めるのがおすすめです。
そこを基準に、浅い方向と深い方向へ動かしてみてください。
いきなり両端から試すと、どちらも極端に感じてしまうことがあります。
ミルクを入れて飲むなら、最初から中深煎りを選んでも構いません。

ブレンドとシングルオリジンはどう違いますか

ブレンドは複数の豆を混ぜて味を整えたもの、シングルオリジンは産地を絞ったものです。
いつも同じ味を飲みたいならブレンド、産地ごとの違いを知りたいならシングルオリジンでしょう。
好みを探している時期なら、シングルオリジンのほうが手がかりを得やすいと思います。

袋のどこを見れば味が分かりますか

まず焙煎度、次に精製方法です。
この2つで味の方向はかなり絞れますし、産地はそのあとで効いてくる情報になります。
焙煎日が書いてあるかどうかも、忘れずに確かめておきましょう。

同じ豆なのに味が変わるのはなぜですか

焙煎から日がたつと、香りも味も少しずつ変わっていきます。
買った直後と、最後のほうでは、別物に感じることもあるでしょう。
これは自然な変化なので、淹れ方をそろえているのに味が変わるなら、まずそこを疑ってみてください。

スーパーの豆ではだめですか

だめではありません。
ただ、焙煎日が書いていない商品が多く、いつのものか判断しにくいという弱点はあります。
いまひとつ手応えを感じられないときは、焙煎日を書いているお店で1袋試してみると、違いが分かりやすいでしょう。

高い豆ほどおいしいのですか

そうとは限りません。
価格は、珍しさや手間を反映したもので、自分の口に合うかどうかとは別の話です。
手ごろな中煎りが、毎日の1杯にいちばん合う、ということもよくあります。
値段より、焙煎度と鮮度を先に合わせるほうが、満足度は上がると思います。

まとめ

豆を選ぶときは、焙煎度から見ていくと迷いません。
そのうえで、自分の飲み方に合わせて、産地と精製方法で少しずつ寄せていけば大丈夫です。

最後に、焙煎日と内容量だけは確かめておきましょう。
どれだけいい豆でも、飲み切れない量を買ってしまうと、後半の何杯かはどうしても味が落ちてしまうからです。